‘Altijd aan staan als ondernemer houd je niet je hele leven vol’

Hoe zorg je ervoor dat je bedrijf blijft groeien zonder dat je zelf vastloopt? En hoe bespreek je onderwerpen die al te lang onder de oppervlakte blijven? Dat zijn vraagstukken waar Chiel ter Heerdt ondernemers graag bij helpt. Hij heeft daarbij oog voor cijfers, maar vooral voor een gezonde balans tussen ondernemen en ontspannen.

Dat hij ondernemer wilde worden, wist Chiel al jong. Maar of hij in het familiebedrijf Ter Heerdt Kuikens en Hennen zou stappen? Daar had hij zijn twijfels over. “Ik vroeg me af of ik wel genoeg kans zou krijgen om het bedrijf internationaal te laten groeien.” Na zijn studies Agrarische Bedrijfskunde (hbo) en International Business (wo) ging hij daarom eerst ergens anders werken.

Groei van het familiebedrijf
Al anderhalf jaar later kwam er in het familiebedrijf een plek vrij voor een verkoopadviseur Noord-Nederland. Chiel besloot de stap toch te zetten. Gaandeweg raakte hij steeds meer betrokken bij het management en uiteindelijk is hij algemeen directeur geworden. “Het familiebedrijf groeide in die tijd uit tot een internationaal opererend bedrijf met 55 medewerkers en 55 miljoen euro omzet. Ik heb het bedrijf volop kunnen ontwikkelen en heb het door verschillende fases geloodst. Mijn twijfels vooraf bleken onterecht.”

Kennis overbrengen
Toch besloot Chiel in 2021, na twintig jaar, te stoppen. Het was tijd voor iets anders. Hij richtte een bedrijf op in softwareontwikkeling en bracht dit van start-up naar scale-up, inclusief verkoop. “Daarna werkte ik twee jaar als docent bedrijfskunde op de HAN. In die tijd vroegen twee vrienden me met ze mee te denken over zaken die in hun ondernemingen speelden. Ik kwam erachter dat ik het heel leuk vind om naast ondernemers te staan, ze te adviseren en samen naar kansen te kijken.”

Bewezen aanpak
Chiel speelde met het idee om bedrijfsadviseur te worden, maar wilde dat niet in zijn eentje doen. Toen kwam thexton armstrong op zijn pad. Dat voelde meteen goed. “De cultuur spreekt me aan en ik vind het fijn om met een bewezen aanpak te werken.” Samen met Henk Schutten gaat Chiel aan het werk in de Achterhoek.

Alles op tafel
Chiel weet uit eigen ervaring hoe de verantwoordelijkheid van het ondernemerschap op je kan drukken. “Soms heb je slapeloze nachten van de stress, soms van opwinding over kansen. Ondernemer ben je 24 uur per dag.” Familiebedrijven hebben vaak een heel eigen dynamiek, die Chiel goed kent. “Hard werken, weinig praten – dat is vaak de cultuur. Daardoor blijft er veel onbesproken. Ik wil er als adviseur aan bijdragen dat die onbesproken onderwerpen toch op tafel komen.”

De touwtjes uit handen
Chiel ziet dat veel ondernemers het moeilijk vinden om bij groei de touwtjes uit handen te geven. “Dat is ook logisch, want zelf ken je je bedrijf door en door, weet je precies wat er speelt. Maar toch moet je taken en verantwoordelijkheid bij je medewerkers durven neerleggen. Anders ga je er zelf aan onderdoor en staat het bedrijf stil. Bovendien: geef je je medewerkers die verantwoordelijkheid niet, dan beperk je ze in hun groei en gaan ze op zoek naar een andere baan.”

Grenzen aangeven
Behalve aan de cijfermatige kant van ondernemen, wil Chiel veel aandacht schenken aan de persoonlijke kant. “Veel ondernemers staan altijd aan, maar dat houd je niet je hele leven vol. Een goede balans is heel belangrijk: ondernemen én ontspannen!” Dit brengt nog een voordeel met zich mee, vindt Chiel. Als je laat zien dat je je grenzen aangeeft en oog hebt voor mentaal welzijn, maak je het voor je medewerkers ook makkelijker om daar open over te zijn.

Samen hardlopen
Zelf ontspant Chiel door hard te lopen. Hij loopt regelmatig een marathon. Het helpt hem om zijn hoofd leeg te maken. “Net als ondernemerschap draait hardlopen om discipline, doorzettingsvermogen en de juiste mentaliteit”, zegt hij. Met ondernemers die ervoor openstaan, zou Chiel graag een stukje gaan hardlopen. “Natuurlijk is dat geen verplichting. Maar als het bij je past, helpt het je zeker om de balans te bewaren. Dat maakt het ondernemerschap een stuk leuker!”

Wil jij kennismaken met Chiel? Neem dan contact met hem op via het formulier op de site, of bel 06 – 44 150 458.