‘Groei begint bij ruimte geven aan de ander’

Topsport en ondernemerschap kennen opvallend veel parallellen, zo ervaart Natalie Feijen. Beide draaien om doorzettingsvermogen, samenwerking en mensen in hun kracht zetten. Sinds kort is zij bedrijfsmentor voor thexton armstrong in de regio Nijmegen. Ze vindt het belangrijk dat je als ondernemer voelt dat je er niet alleen voor staat.

Natalie Feijen volleybalde jarenlang op hoog niveau. Deze topsportjaren hebben haar leiderschapsstijl gevormd. “Voor topsport heb je doorzettingsvermogen en discipline nodig. Je moet elkaar vertrouwen en samen de verantwoordelijkheid voelen voor het resultaat. In een goed sportteam staat iedereen in zijn kracht. In een onderneming geldt dat net zo goed”, vindt ze.

Alle ups en downs meegemaakt
Al toen ze in Amsterdam commerciële economie ging studeren, wist Natalie dat ze later een eigen bedrijf wilde. Na haar topsportcarrière begon ze met een compagnon KinderVilla companies. “Wij wilden kwalitatief hoogwaardige kinderopvang bieden. Niet alleen snoeten poetsen en billen vegen, maar kinderen een stevige basis geven. Daar bleken veel ouders behoefte aan te hebben.” Ze maakte alle ups en downs van het ondernemerschap mee. In twintig jaar tijd is KinderVilla companies gegroeid van 8 naar 120 medewerkers en van 1 naar 7 vestigingen. Uiteindelijk is het bedrijf verkocht. Daarna werkte Natalie als interim-manager en -directeur.

Leren loslaten
De belangrijkste les die ze als ondernemer leerde? Loslaten is niet hetzelfde als controle verliezen. “Toen onze onderneming groeide, dacht ik dat ik overal bovenop moest zitten. Dat zie ik bij veel ondernemers. Maar groei begint bij ruimte geven aan de ander. Pas als je leert om los te laten, kun je samen gaan vliegen.” Ze ziet dat ondernemers zich er vaak niet bewust van zijn dat ze zelf de grootste rem zijn op groei. “Ze vergeten te investeren in hun eigen ontwikkeling. Dan vorm je zelf het plafond van je organisatie.”

Uit de waan van de dag
Naast haar ervaring in topsport, ondernemerschap en management brengt Natalie een mensgerichte aanpak mee. “Ik kom niet binnen met een standaardmodelletje om het bedrijf door te lichten. Eerst wil ik de mens achter de ondernemer leren kennen.” Ze wil ondernemers helpen om even uit de waan van de dag te stappen. “Vaak ben je begonnen vanuit een passie, maar heb je steeds minder tijd om met die passie bezig te zijn. Je besteedt je werkdagen aan crisismanagement, personeelsbeleid, IT-problemen, noem maar op. Het mooist vind ik het als ik iemand zelf kan laten inzien hoe het anders kan. Niet door iets voor te kauwen, maar door in gesprek te gaan en de juiste tools aan te reiken.”

Maatschappelijke waarde
“Ondernemers zijn van grote waarde voor de maatschappij. Ze zijn de motor die de samenleving draaiende houdt”, vindt Natalie. “Achter een ondernemer zitten medewerkers, gezinnen en klanten. Als een ondernemer groeit, groeit de maatschappelijke impact mee. Daar draag ik graag aan bij.” Zowel zakelijk als privé krijgt Natalie energie van mensen. Haar gezin is heel belangrijk voor haar en ook haar oude volleybalteam voelt nog steeds als familie. “We gaan elk jaar nog een weekje skiën met z’n allen”, vertelt ze.

Sparringpartner
Natalie heeft ervaren dat het ondernemerschap best eenzaam kan zijn. Je moet zelf de beslissingen nemen, je draagt in je eentje de verantwoordelijkheid. Heel anders dan wat ze vanuit haar teamsport gewend was. “Soms miste ik een sparringpartner, iemand die met wat meer afstand naar de zaken kijkt. Precies dat hoop ik ondernemers te bieden. Je hoeft het niet alleen te doen.” De aanpak van thexton armstrong past dan ook goed bij haar. “We komen echt naast je staan en helpen je om een betere ondernemer te zijn.”

Wil jij kennismaken met Natalie? Neem dan contact met hem op via het formulier op de site, of bel 06 – 50 555 900.