‘Spreken is zilver, luisteren is goud’

Je runt je bedrijf, je team vraagt aandacht en de cijfers moeten kloppen. Toch wringt er iets. Er moet iets veranderen, maar waar begin je? Precies daar begint voor ervaren ondernemer Karel Heijink (regio IJsselstreek – Salland – West Twente) het echte werk. Niet met snelle oplossingen, maar met luisteren en samen scherp krijgen wat er écht speelt.

Ooit wilde Karel (62) dierenarts worden, maar hij werd uitgeloot. Hij koos voor een studie aan de tropische landbouwschool in Deventer en raakte daar geïnteresseerd in ICT. Na zijn opleiding stapte hij in de automatisering. Hij groeide door van softwareontwikkelaar naar salesmanagement en directie en maakte alle groeifases van herstructurering tot overnames en internationale uitbreiding van dichtbij mee. Zijn blik op ondernemerschap is nuchter, analytisch en gericht op verbetering.

VNO-NCW

Na zijn directieperiode werd hij gevraagd voor opdrachten en commissariaten en werd hij voorzitter van een grote lokale werkgeversvereniging. Via een headhunter begon hij in 2020 als bureaudirecteur bij VNO-NCW. Begin 2025 stopte hij daarmee, omdat hij in die rol te veel politiek en te weinig ondernemerschap vond. “Ik zorg het liefst zo dicht mogelijk bij de ondernemer voor verbetering,” zegt Karel.

Overstap naar thexton armstrong

Karel zocht een rol die goed past bij zijn ervaring en persoonlijkheid. In die periode werd hij, letterlijk tijdens een fietstocht, gebeld door thexton armstrong. “Ik was direct geïnteresseerd” zegt Karel. “Ik verdiepte me, sprak verschillende mensen en de gedegen, langdurige en mensgerichte aanpak van thexton armstrong sprak me enorm aan.”

Als overzicht ontbreekt

“Een gesprek met diepgang vraagt om een setting die uitnodigt om echt te zeggen wat er speelt” vertelt hij. “Ik begin nooit met het plan, maar met het gesprek. In een rustige ruimte, op een goede stoel, weg van de ruis van de kantoortuin. Pas daarna analyseer ik de situatie. Ik houd van puzzelen en kijk altijd wat beter en slimmer kan.” Een vaste stap is vaak de winstlekkage-analyse. Karel: “Met die doordachte tool met 63 stellingen maak ik zowel de pijn als het potentieel van het bedrijf zichtbaar. Het laat direct zien met welke verbetering je morgen kunt beginnen.”

Rust, helderheid en richting

“Soms zijn oplossingen verrassend eenvoudig” zegt Karel. “Als directeur was ik jarenlang de vraagbaak voor mijn medewerkers en had ik te weinig tijd voor mijn eigen werk. Ik hing een bord op mijn kantoordeur met ‘Kom eerst met de oplossing en dan met het probleem’ en dat werkte. Mijn teams werden sterker, de discussies beter en ik kreeg tijd voor de echte kwesties.” Karel werkt graag op basis van vertrouwen. “Pas dan kun je gelijkwaardig sparren, doorvragen, en daarna samen meters maken.” Tempo is voor hem nooit een doel op zich. “Niet te snel naar een oplossing, maar eerst begrijpen wat de oorzaak is.”

De mens achter de mentor

Karel is getrouwd, zijn vrouw runt een schoonheidssalon waar hij met plezier de administratie doet. Samen hebben ze twee dochters. Energie tankt hij in de buitenlucht, vaak op de fiets met vrienden. “Ik wil ondernemers graag rust en overzicht brengen zodat ze met vertrouwen keuzes kunnen maken. Het geeft mij voldoening als een ondernemer zijn bedrijf weer ziet groeien en zegt: ‘ik had je graag eerder ontmoet’. Dan heb ik mijn werk goed gedaan.”

Wil jij kennismaken met Karel? Neem dan contact met hem op via het formulier op de site, of bel 06 – 53 396 507.